Wat is een breinbevriezing?
Een breinbevriezing, ook wel 'brain freeze' of ijshoofdpijn genoemd, is een kortstondige, scherpe hoofdpijn die vaak optreedt wanneer je iets kouds eet of drinkt, zoals ijs. Het is een fenomeen dat iedereen wel eens heeft meegemaakt, maar waar relatief weinig over bekend is. Maar hoe ontstaat deze pijn eigenlijk en waarom verdwijnt het zo snel?
De oorzaak van breinbevriezingen
De rol van bloedvaten en zenuwen
Op het moment dat iets kouds je gehemelte of keel aanraakt, reageren de bloedvaten in de mond en keel direct. De bloedvaten krimpen in door de kou en zetten vervolgens snel weer uit om warmte terug te brengen naar het getroffen gebied. Deze plotselinge beweging van de bloedvaten veroorzaakt een signaal naar de hersenen via de zogenaamde trigeminuszenuw. Deze zenuw interpreteert het signaal als pijn, wat resulteert in de breinbevriezing.
Waarom het in je hoofd pijn doet
Hoewel de koude sensatie ontstaat in je gehemelte of keel, wordt de pijn vaak gevoeld in de voorhoofdstreek omdat de trigeminuszenuw die informatie doorgeeft aan delen van je hersenen die niet gewend zijn aan snelle temperatuurveranderingen. Dit verklaart ook waarom de pijn kort maar intens kan zijn.
Hoe voorkom je een breinbevriezing?
Er zijn een aantal manieren om te voorkomen dat je een breinbevriezing krijgt:
Langzaam eten of drinken
Door de koude prikkels over een langere tijd te spreiden, wordt het temperatuurverschil in je mond kleiner en raken je zenuwen minder snel overprikkeld.
Je gehemelte opwarmen
Als je merkt dat je een breinbevriezing voelt opkomen, kun je de pijn verzachten door je tong tegen je gehemelte te drukken. De warmte van je tong helpt de koudeste zone minder intens te maken en kan de pijn sneller verminderen.
Conclusie: een natuurlijk, maar vervelend fenomeen
Hoewel een breinbevriezing vervelend is, is het gelukkig een onschadelijk en tijdelijk verschijnsel. Door beter te begrijpen hoe het werkt, kun je de kans op ijshoofdpijn verkleinen en optimaal blijven genieten van je favoriete koude lekkernijen.
